Frictional Games torna a giocare con la nostra testa.
Dopo averci costretto a mettere in discussione identità, coscienza e natura dell’essere umano con SOMA, lo studio svedese ha mostrato un lungo assaggio di Ontos, il nuovo progetto in sviluppo per PS5 e previsto nel corso del 2027.
E se pensavate che SOMA avesse già esplorato alcune idee abbastanza disturbanti, aspettate di conoscere Crombie.
Il nuovo video permette infatti di osservare circa dieci minuti di gameplay, offrendo finalmente un’idea molto più precisa della particolare esperienza che Frictional Games sta costruendo.
Non aspettatevi il classico horror
Ontos viene definito dagli stessi sviluppatori come una sorta di successore spirituale di SOMA, ma Frictional Games tiene immediatamente a chiarire un aspetto importante.
Il cuore dell’esperienza non sarà rappresentato da un ciclo di gameplay frenetico o da una successione continua di combattimenti.
Ontos avrà invece un ritmo deliberatamente più lento, costruito intorno a ricerca, osservazione, sperimentazione e decisioni.
Durante l’avventura incontreremo complessi esperimenti, ciascuno caratterizzato da proprie regole, interrogativi e soprattutto dilemmi filosofici.
Ed è qui che entra in scena uno degli esempi più strani mostrati finora.
Un essere umano simulato da… 60 ratti
Nel nuovo gameplay incontriamo Crombie, un individuo che sostiene di essere intrappolato all’interno di un server.
Fin qui potrebbe quasi sembrare normale, almeno secondo gli standard della fantascienza moderna.
Il problema è che il server in questione funziona grazie a 60 ratti collegati a un rack.
Secondo Frictional Games, proprio l’assurdità apparente della situazione è fondamentale per ciò che Ontos vuole ottenere.
L’idea di una persona simulata all’interno di un computer è ormai entrata nell’immaginario collettivo. Accettare che quella stessa coscienza possa emergere attraverso decine di animali collegati a una macchina è invece molto più difficile.
E da qui iniziano inevitabilmente le domande.
Crombie è realmente cosciente?
I ratti lo sono a loro volta?
È possibile che due forme di coscienza differenti esistano contemporaneamente attraverso lo stesso substrato fisico?
Non aspettatevi necessariamente risposte semplici.
Osservare prima di decidere
Il giocatore dovrà esplorare gli ambienti circostanti prima di affrontare gli esperimenti principali.
Documenti, conversazioni e piccoli test permetteranno di raccogliere informazioni sulle persone coinvolte e sulle situazioni che ci troveremo davanti.
Non si tratta però soltanto del classico lore opzionale nascosto negli scenari.
Conoscere meglio un personaggio potrà cambiare concretamente il modo in cui affronteremo una situazione.
Frictional Games porta come esempio Zike, un uomo apparentemente ossessionato dalla ricerca dell’anima. Comprendere le sue convinzioni potrebbe permettere al giocatore di capire quali domande porgli, quali evitare e persino quando potrebbe essere conveniente rispondere in maniera contraria alle proprie convinzioni.
Informazioni e gameplay sembrano quindi essere strettamente collegati.
Gli esperimenti possono andare molto male
Nel segmento dedicato a Crombie, il giocatore deve manipolare con attenzione alcune sonde collegate alla sua testa.
Le istruzioni indicano cosa fare.
Ma seguirle alla lettera non è necessariamente l’unica possibilità.
Possiamo sperimentare utilizzando ciò che abbiamo scoperto precedentemente, prendere decisioni differenti e, naturalmente, commettere errori.
Secondo gli sviluppatori, gli esperimenti potranno concludersi in numerosi modi differenti e non sarà sempre evidente quali possibilità siano realmente a disposizione del giocatore.
Una struttura che dovrebbe rendere Ontos particolarmente interessante anche nelle partite successive: conoscere maggiormente un esperimento significa infatti poter immaginare nuovi approcci e comprenderne meglio le conseguenze.
È una filosofia di design che sembra perfettamente coerente con ciò che Frictional Games vuole ottenere.
Non semplicemente spaventare il giocatore, ma metterlo a disagio attraverso ciò che è costretto a osservare, comprendere e infine decidere.
Ontos arriverà nel 2027
Frictional Games ha rivelato di essere al lavoro su Ontos da oltre un decennio, un dettaglio che rende ancora più interessante vedere finalmente il progetto assumere una forma concreta.
Il gioco arriverà su PlayStation 5, Xbox Series X e PC nel corso del 2027 ed è già possibile aggiungerlo alla propria lista dei desideri.
Una data precisa non è stata ancora comunicata.
Dopo questo primo gameplay esteso, però, una cosa sembra piuttosto evidente: chi ha apprezzato SOMA dovrebbe iniziare a tenere seriamente d’occhio Ontos.
Perché se un server composto da sessanta ratti rappresenta soltanto uno degli esperimenti che Frictional Games ha deciso di mostrarci prima dell’uscita, preferiamo non immaginare cosa abbia deciso di tenere nascosto.