È difficile risalire alla data di nascita dei videogiochi, ma una cosa è certa: sono con noi da almeno 70 anni. Era infatti l’ormai lontano 1950 quando Bertie the Brain (un semplicissimo trris) cominciava a girare sui primi prototipi dei computer, seguito l’anno successivo da Nim, un gioco di strategia a turni sviluppato per Nimrod.
Se pensavate dunque che Spacewar! fosse stato il primo videogioco della storia, dunque, vi sbagliavate. Fu infatti sviluppato nel 1961 da un gruppo di studenti del famosissimo MIT e deve la sua erronea fama di primo videogame della storia al fatto che fu effettivamente il primo ad essere diffuso su larga scala.
Il primo boom dei videogame avvenne negli anni 70. Nel 1972, Nolan Bushnell e Ted Dabney fondarono la Atari, storica azienda produttrice di videogiochi a cui si deve il Pong, su cui si poggiarono le basi di una nuova industria, quella delle sale gioco.
Quella che va dal 1978 al 1982 è ritenuta l’epoca d’oro dei videogiochi da sala gioco, con il lancio di titoli di cui ancora oggi si parla, come ad esempio Space Invaders, Asteroids, Galaga e il videogioco che ha fatto da apripista allo sdoganamento del medium, Pac-Man.
Negli ultimi quarant’anni, il mercato dei videogiochi ha fatto enormi passi in avanti, avviando la generazione dei PC casalinghi e soprattutto delle console, sia portatili sia domestiche, come ad esempio Playstation, Xbox, Switch e prima ancora Super Nintendo, Sega Mega Drive, Game Boy e Game Gear.
Oggi è possibile giocare anche sui dispositivi mobile, quali smartphone e tablet. Esistono veri e propri negozi virtuali con migliaia di titoli che vanno dagli sparatutto in prima persona alle simulazioni sportive, passando per i giochi di carte collezionabili e finanche i giochi da casino online.
Tre le altre innovazioni che i videogiochi hanno sperimentato in questi 70 anni di storia c’è la realtà virtuale. Sul mercato esistono strumenti come l’Oculus Quest, che permettono di immergersi completamente nel videogioco, utilizzando degli appositi pad per interagire con l’ambiente circostante.
Il 2020 verrà inoltre ricordato nella storia dei videogiochi per il lancio della quinta generazione di console, la PlayStation 5 e la Xbox Series X. La potenza di queste due nuove piattaforme permetterà ai videogiochi di raggiungere livelli grafici talmente alti che sarà sempre più difficile distinguerli dalla realtà.