Dalle conseguenze dei licenziamenti di Microsoft nasce una nuova realtà nel panorama videoludico. Un gruppo di ex sviluppatori di id Software, lo storico studio responsabile di DOOM e Quake, ha annunciato la fondazione di Hidden Horses, una software house indipendente che punta a riportare al centro dell’esperienza videoludica la creatività, il divertimento e la libertà degli sviluppatori.
Il team, composto da circa venti veterani dell’industria, ha già presentato il suo primo progetto: Danger Pay, uno sparatutto in prima persona single player che promette azione frenetica, armi spettacolari e un’impostazione ispirata ai grandi classici del genere.
La nascita di Hidden Horses rappresenta una nuova opportunità per professionisti che hanno contribuito alla realizzazione di alcuni degli FPS più importanti degli ultimi anni, ma anche un tentativo di proporre un modello aziendale differente in un’industria attraversata da licenziamenti e ristrutturazioni.
Hidden Horses: un nuovo studio nato dalle ceneri dei licenziamenti
La fondazione di Hidden Horses arriva a pochi mesi dalla pesante ondata di licenziamenti che ha interessato la divisione gaming di Microsoft nel luglio 2026, coinvolgendo anche id Software.
Invece di intraprendere percorsi professionali separati, diversi ex dipendenti hanno deciso di riunirsi per continuare a lavorare insieme, mettendo a disposizione del nuovo progetto competenze maturate nel corso di anni di sviluppo.
Tra i fondatori figurano programmatori, artisti, designer e produttori, tra cui Dustin Land, Andrew Willis, Regan Carver, Todd Boyce, Daniel Young e Jordan Turner.
Complessivamente, il gruppo può contare su oltre 250 anni di esperienza accumulata nell’industria videoludica, un patrimonio di conoscenze che rappresenta uno dei principali punti di forza della nuova realtà.
Uno studio di proprietà degli sviluppatori
L’aspetto più interessante di Hidden Horses non riguarda soltanto il curriculum dei suoi fondatori, ma anche il modello organizzativo scelto.
La società è infatti di proprietà degli stessi sviluppatori, che partecipano alle decisioni aziendali e condividono gli eventuali successi economici dei progetti realizzati.
L’obiettivo è costruire uno studio capace di privilegiare la sostenibilità nel lungo periodo, la stabilità lavorativa e la qualità dei videogiochi, evitando che le scelte creative siano condizionate esclusivamente dalla ricerca di risultati finanziari immediati.
I fondatori hanno spiegato di voler realizzare esperienze curate artigianalmente, puntando sull’innovazione del gameplay anziché su pratiche di monetizzazione invasive o sulla necessità di inseguire continuamente le tendenze del mercato.
Una filosofia che potrebbe trovare particolare riscontro tra i giocatori appassionati degli sparatutto tradizionali.
Danger Pay è il primo gioco di Hidden Horses
Il primo progetto dello studio si intitola Danger Pay e sarà uno sparatutto in prima persona esclusivamente single player, costruito attorno a combattimenti ad alta intensità e alle meccaniche tipiche degli FPS vecchia scuola.
L’ambientazione sarà quella di un letale spettacolo televisivo, condotto da un’intelligenza artificiale tanto inquietante quanto carismatica. I giocatori dovranno affrontare situazioni pericolose e nemici fuori dal comune, all’interno di uno show nel quale la sopravvivenza rappresenta parte integrante dell’intrattenimento.
Tra le principali fonti di ispirazione figurano Smash TV, celebre sparatutto arcade pubblicato nel 1990, e L’implacabile (The Running Man), il film del 1987 con Arnold Schwarzenegger ambientato in una società distopica nella quale i concorrenti di uno spettacolo televisivo devono lottare per sopravvivere.
Hidden Horses intende combinare queste suggestioni con l’esperienza maturata dai suoi sviluppatori nella realizzazione di sparatutto moderni.
Il team ha inoltre sottolineato l’importanza delle prestazioni tecniche, indicando tra gli obiettivi del progetto la realizzazione di un gioco altamente ottimizzato.
Danger Pay sarà finanziato attraverso Kickstarter
Per sostenere lo sviluppo del suo primo videogioco, Hidden Horses ha scelto di affidarsi anche al crowdfunding.
Lo studio ha annunciato una campagna Kickstarter attraverso la quale intende coinvolgere direttamente la community e raccogliere le risorse necessarie per avviare e sostenere la produzione di Danger Pay.
I finanziamenti serviranno a coprire diverse spese legate alla creazione del gioco e al funzionamento dello studio, tra cui hardware, licenze software e assistenza sanitaria per i dipendenti.
La scelta del crowdfunding riflette la volontà dei fondatori di mantenere la propria indipendenza, costruendo un rapporto diretto con il pubblico fin dalle prime fasi dello sviluppo.
Hidden Horses ha inoltre presentato un documentario dedicato alla nascita dello studio, nel quale diversi membri del team raccontano le conseguenze dei licenziamenti e le motivazioni che li hanno spinti a intraprendere questa nuova avventura professionale.
Quando uscirà Danger Pay?
Al momento Hidden Horses non ha ancora comunicato una data di uscita per Danger Pay, né ha confermato ufficialmente le piattaforme sulle quali sarà disponibile.
Restano da scoprire anche il motore grafico utilizzato, la struttura della campagna, le modalità di progressione e le caratteristiche dettagliate del sistema di combattimento.
Ulteriori informazioni saranno condivise nel corso dei prossimi mesi, quando lo studio presenterà più approfonditamente il progetto e le iniziative legate alla campagna Kickstarter.
La nascita di Hidden Horses rappresenta comunque una notizia incoraggiante per gli appassionati di FPS. Dopo aver contribuito alla storia di uno dei franchise più influenti del genere, questi sviluppatori avranno ora l’opportunità di costruire una nuova proprietà intellettuale seguendo una propria visione creativa.
Danger Pay dovrà ancora dimostrare il proprio potenziale, ma le premesse e l’esperienza del team rendono il progetto particolarmente interessante per chi desidera un ritorno agli sparatutto single player incentrati soprattutto sul gameplay.
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