Bit Reactor, licenziamenti dopo il lancio di Star Wars Zero Company

Bit Reactor ha licenziato un numero imprecisato di dipendenti, a poche settimane dal ritorno al lavoro di alcuni collaboratori precedentemente messi in congedo. La software house statunitense, responsabile di Star Wars Zero Company, sta attraversando una fase complicata nonostante il buon riscontro ottenuto dal suo primo progetto.

Le uscite sono emerse attraverso diversi messaggi pubblicati su LinkedIn da ex dipendenti. Tra le persone che hanno confermato di aver perso il lavoro figurano Ryan Lopez, senior environment artist, Tyler Eichten, UI engineer, Ryan Mosher, senior QA analyst, e Michael Blackard, producer. Il 6 novembre è stato indicato da diversi lavoratori come ultimo giorno presso lo studio.

Lopez ha spiegato di essere stato licenziato dopo circa tre mesi di congedo, durante i quali aveva lavorato per tre anni e mezzo allo sviluppo del gioco.

«Anche se fa male, sono davvero orgoglioso di quello che abbiamo realizzato insieme. È stato un privilegio pubblicare un gioco con voi».

La vicenda si inserisce in una situazione difficile iniziata prima dell’uscita di Star Wars Zero Company. Nei mesi precedenti al lancio del 27 agosto, circa l’80% del personale di Bit Reactor sarebbe stato messo in congedo, secondo le ricostruzioni circolate in quel periodo. Lo studio avrebbe infatti esaurito gran parte delle proprie risorse finanziarie prima della pubblicazione.

A ottobre, il CEO Greg Foertsch aveva annunciato l’avvio del processo per riportare al lavoro una parte dei collaboratori. Il dirigente aveva descritto il congedo come una decisione particolarmente difficile, presa in risposta a circostanze aziendali impreviste e con l’obiettivo di permettere il rientro del maggior numero possibile di dipendenti.

Il richiamo non ha però riguardato l’intero gruppo. Non è stato chiarito se tra le persone licenziate in questa nuova fase ci siano anche dipendenti precedentemente rientrati: nel caso di Lopez, è stato confermato che il suo congedo non si era mai interrotto.

La situazione è particolarmente significativa considerando il risultato commerciale del gioco. Star Wars Zero Company, sviluppato da Bit Reactor in collaborazione con Respawn Entertainment e pubblicato da Electronic Arts, ha superato un milione di copie vendute nel primo periodo successivo al lancio, secondo quanto comunicato dall’account ufficiale di EA Star Wars a ottobre. Il titolo ha inoltre ottenuto un’accoglienza positiva dalla critica.

Al momento Bit Reactor non ha comunicato il numero complessivo dei licenziamenti né fornito dettagli ufficiali sul futuro dello studio. Resta quindi da capire quale sarà la struttura del team incaricato di supportare Star Wars Zero Company e se la software house potrà avviare nuovi progetti dopo le difficoltà finanziarie degli ultimi mesi.