Evolve è uno di quei giochi che, anche se lontani anni luce dai propri gusti, non si può ignorare. Nell’era di internet gli sparatutto online only sono oramai una pratica comune, spesso nient’altro che un modo per guadagnare evitando di spendere tempo e risorse su storie, personaggi e campagne. Ma Evolve si è posto in modo diverso sin da quando i primi video hanno iniziato a inondare la rete. D’altra parte è difficile ignorare i creatori di una delle serie coop per eccellenza, Left 4 Dead, nel momento in cui decidono di espandere il genere oltre i confini conosciuti. E allora manteniamo una squadra di 4, manteniamo le enormi mappe piene di nemici, ma aggiungiamo qualcosa di nuovo, di grande, di mostruoso.
I mesi precedenti al lancio di Evolve sono stati tutt’altro che semplici. Non per quanto riguarda problemi tecnici, dai quali sembra al momento essere esente, quanto per l’incredibile quantità di DLC annunciati da subito e lanciati in contemporanea col gioco. Nonostante la maggior parte siano semplicemente cosmetici, quindi con influenza poca o nulla sul gameplay, alcuni come mostri e personaggi aggiuntivi danno quasi l’impressione che la versione “liscia” del gioco sia una sorta di contentino a basso prezzo, riportandoci all’ennesimo discorso che di recente sembra accompagnare qualunque nuova uscita. Nonostante il discorso DLC non sia semplice come sembri e meriterebbe di essere affrontato in un modo più tecnico e meno leone-da-tastieristico, è il contenuto del disco di cui vogliamo parlare qui, e capire se valga i suoi classici 70 € in negozio.

A livello di contenuti, sì. Evolve anche dopo 15-20 ore di gioco non dà per nulla l’impressione di avervi mostrato tutte le sue carte e anzi, con l’affinarsi delle vostre abilità continua a mostrare quanto i contenuti aggiuntivi non siano poi così essenziali per rendere l’esperienza duratura, se a supportare il tutto c’è un gameplay consistente (qualcuno ha detto Destiny?).
Una partita a Evolve si svolge così: un team di 4 persone, un medico, un esperto di trappole, un soldato di supporto e uno specializzato in assalto vengono lanciati sulla mappa con l’obiettivo di localizzare e uccidere il mostro. Il mostro, l’altro giocatore, il team a se, avrà lo scopo di catturare e divorare la fauna locale per evolversi e diventare potente abbastanza da distruggere particolari obiettivi (o semplicemente sgominare la vostra squadra). Ogni classe avrà 3 diversi personaggi, portandone il numero totale a 12, ognuno con diverse abilità, ma andranno sbloccati ottenendo punti esperienza e giocando. Anche i mostri saranno 3, almeno nella versione su disco, con altri in arrivo (preparate il grano, amanti della caccia).
Le partite hanno fondamentalmente due fasi: la prima è la caccia, dove il team di cacciatori cercherà di sfruttare tutte le proprie abilità per rintracciare un mostro debole e assolutamente non in grado di affrontare i cacciatori a viso aperto. Per rintracciarlo e catturarlo i cacciatori dovranno seguire le orme o i segnali che il mostro lascia, tentando di non farsi distrarre dalla fauna (e a volte flora) locale, ostica e felice di intralciarvi in ogni momento possibile. Al mostro toccherà invece il ruolo di cacciatore/preda. Più debole di voi ma più forte degli animali da cacciare. Mangiatine abbastanza, il mostro passerà alla fase 2. Più forte, in grado di affrontarvi, ma non abbastanza da sopravvivere a un team esperto. Il tempo di mangiarne qualcuno in più e arriverà la fase tre, l’ultima. In questa lo scontrò sarà inevitabile, con un mostro molto più potente del vostro team.

E’ innegabile che sia questa seconda fase il cuore pulsante del gioco ed è qui che si noterà la differenza tra un team esperto e uno di principianti. Nel combattimento contro il mostro fase tre non ci sarà spazio per gli errori o atti di individualismo. Le 4 classi hanno ruoli precisi e vanno rispettati. Nonostante ognuno abbia qualche abilità offensiva, è l’unità di assalto a doversene occupare. Il supporto deve limitare i danni. L’esperto di trappole tentare di limitare i movimenti del nemico. Il medico curare tutti gli altri membri tentando di non farsi ammazzare. Smettete anche solo per 10 secondi di fare il vostro dovere e la squadra sarà distrutta. Nessuna seconda possibilità, game over.
Il gioco offre diverse modalità, con obiettivi diversi (proteggere i generatori mentre venite attaccati dal mostro e da alcuni piccoli seguaci, salvare alcuni coloni, distruggere il nido del mostro), con la possibilità di giocarle anche “in singolo” mostrando un IA particolarmente intelligente, anche se va da se che lo scopo ultimo sia giocarlo tra umani contro umani. Ciò che è buono è che in caso di disconnessione di uno o più giocatori, l’IA prende il comando del personaggio, consentendovi di andare fino alla fine senza dover per forza trovarvi in una situazione di svantaggio estremo. Il motivo è nell’assoluta importanza di ogni singola classe e nelle sue abilità, dove anche la mancanza di un singolo personaggio farebbe un’enorme differenza nella già disperata battaglia contro i mostri di fase 3.

Evolve è divertente, unico e offre un livello di sfida alto. Le vostre prime battaglie nel ruolo dei cacciatori vi sembreranno impossibili, ma col progredire del gioco, lo sblocco di personaggi e abilità imparerete pian piano ad affrontare le diverse situazioni di pericolo che vi si pareranno davanti. Come mostri imparerete come sfruttare l’ambiente a vostro vantaggio e come colpire nel modo più duro possibile. A prescindere da quale parte stare e quali “panni” vestire, Evolve vi assicurerà ore e ore di intrattenimento sin da subito. Basterà per giocarci settimane o mesi? Riusciranno i futuri DLC a continuare a tenere alto l’interesse? Solo il tempo potrà dirlo. Quel che è certo è che, disco alla mano, il gioco è ben lontano dal sembrare un’operazione commerciale incompleta. A conti fatti Evolve è una scommessa vincente, che si propone di offrire qualcosa di nuovo e profondo a chiunque non sia spaventato dalla difficoltà superiore alla media e dalla necessità di migliorarsi costantemente.