Bandai Namco chiude Reflector: perdita da 21 milioni

Bandai Namco ha annunciato ufficialmente la chiusura di Reflector Entertainment, lo studio canadese conosciuto soprattutto per aver sviluppato Unknown 9: Awakening. La decisione, comunicata il 10 novembre 2026 attraverso un documento destinato agli investitori, prevede lo scioglimento e la successiva liquidazione della società, mettendo fine a un progetto che avrebbe dovuto rafforzare la presenza del publisher giapponese nel mercato occidentale.

La chiusura avrà anche un impatto economico significativo: Bandai Namco prevede di registrare una perdita straordinaria di circa 21 milioni di euro, che sarà contabilizzata a partire dal terzo trimestre dell’esercizio fiscale in chiusura il 31 marzo 2027.

Dall’acquisizione al fallimento di Unknown 9: Awakening

Reflector Entertainment, con sede a Montréal, era entrata a far parte del gruppo Bandai Namco nel 2020. L’acquisizione rappresentava un investimento strategico, pensato per ampliare le capacità di sviluppo del publisher al di fuori del Giappone e dare vita a nuove proprietà intellettuali.

Il progetto principale dello studio era Unknown 9: Awakening, un’avventura d’azione in terza persona pubblicata il 18 ottobre 2024 su PS5, PS4, Xbox Series X|S, Xbox One e PC.

Il gioco raccontava la storia di Haroona, una giovane donna dotata della capacità di accedere a una dimensione parallela chiamata il Rovescio. L’obiettivo degli sviluppatori era costruire un universo narrativo molto più ampio del singolo videogioco, con storie distribuite attraverso romanzi, fumetti, podcast e altri contenuti.

Le ambizioni, tuttavia, si sono scontrate con un’accoglienza poco entusiasta. Unknown 9: Awakening non è riuscito a ottenere il successo commerciale sperato, compromettendo le prospettive di espansione del franchise.

Una crisi iniziata già nel 2024

Le difficoltà di Reflector Entertainment non sono cominciate con l’annuncio odierno.

Già nel novembre 2024, poche settimane dopo l’uscita di Unknown 9: Awakening, lo studio aveva avviato una riorganizzazione interna che aveva comportato una riduzione del personale pari a circa il 18% dell’organico.

La situazione era ulteriormente peggiorata nel gennaio 2025, quando Bandai Namco aveva deciso di interrompere lo sviluppo di un nuovo progetto ancora nelle prime fasi di ideazione, accompagnando la scelta con ulteriori tagli al personale.

L’azienda aveva riconosciuto che i risultati ottenuti da Unknown 9: Awakening erano rimasti molto al di sotto delle aspettative, rendendo difficile giustificare nuovi investimenti nell’universo narrativo.

Reflector avrebbe dovuto inoltre occuparsi di progetti basati su proprietà intellettuali già appartenenti a Bandai Namco, ma nessuno di questi programmi si è concretizzato in un nuovo gioco pubblicato.

Bandai Namco spiega i motivi della chiusura

Nel documento ufficiale, Bandai Namco chiarisce che la decisione rientra nella revisione periodica del proprio portafoglio di attività e della struttura di sviluppo del gruppo.

Prima di procedere, la società ha valutato i piani futuri di Reflector Entertainment, gli investimenti aggiuntivi necessari e le possibilità di raggiungere una redditività sufficiente a garantire la prosecuzione delle attività.

Al termine di questa analisi, il gruppo ha scelto di interrompere definitivamente le operazioni dello studio e avviarne la liquidazione.

Non è stata ancora stabilita una data precisa per il completamento della procedura, che seguirà le normative locali canadesi. Bandai Namco non ha inoltre fornito nel comunicato un numero aggiornato dei dipendenti direttamente coinvolti nella chiusura.

Una perdita da 21 milioni di euro

L’aspetto economico rappresenta uno degli elementi più rilevanti dell’annuncio.

Bandai Namco stima infatti che lo scioglimento di Reflector Entertainment comporterà oneri straordinari per circa 21 milioni di euro, una cifra che verrà registrata nei bilanci consolidati del gruppo a partire dal terzo trimestre dell’esercizio fiscale 2026-2027.

Si tratta di una stima legata alla liquidazione della società, non di un dato ufficiale sulle perdite commerciali generate dal solo Unknown 9: Awakening. È quindi importante distinguere il costo previsto per la chiusura dal risultato economico del videogioco.

La decisione conclude un investimento avviato sei anni fa con l’obiettivo di creare nuove produzioni internazionali e sviluppare un universo narrativo capace di espandersi su più media.

Quale futuro per Unknown 9?

La chiusura dello studio non comporta automaticamente la rimozione di Unknown 9: Awakening dagli store digitali né la cancellazione dei contenuti già pubblicati.

Bandai Namco non ha annunciato cambiamenti immediati alla disponibilità commerciale del gioco e non ha fornito indicazioni su eventuali progetti futuri legati al marchio.

Resta comunque difficile immaginare una ripresa dell’universo narrativo nel breve periodo, considerando la cancellazione dei precedenti programmi di espansione e la decisione di liquidare lo studio che ne aveva guidato lo sviluppo.

Con la chiusura di Reflector Entertainment si conclude così una delle iniziative più ambiziose di Bandai Namco nel mercato occidentale, nata con l’obiettivo di costruire una nuova proprietà intellettuale internazionale e terminata dopo un solo videogioco pubblicato.