CAVALCANDO L’ONDA

Rilasciato in sordina sullo store di Xbox One al modico prezzo di 5€, gli sviluppatori di Vector Unit provano con Riptide GP2 a ritagliarsi uno spazio di 181 MB sull’hard disk della vostra console. Lo studio conta solo quattro persone, spinte dal proposito di vendere ai videogiocatori dei titoli tripla A a prezzi bassissimi o addirittura regalandoli. Ci saranno riusciti con il loro gioco di corse?

Riptide GP2 è al suo assoluto debutto su console, in esclusiva Xbox One grazie al programma ID@Xbox, il precedente episodio uscì solo su piattaforme mobile e PC. Riptide si presta come un gioco di corse assolutamente arcade dove non gareggeremo su rovente asfalto ma su piste acquatiche con tanto di onde che dovremo affrontare a bordo di futuristici Hydro Jet.
Il gameplay non stravolge nulla al genere e propone le meccaniche tradizionali che competono ad un titolo di corse. Grilletto destro per accelerare e grilletto sinistro per frenare (personalmente utilizzato ben poco), più immediato e intuitivo di così non si può. Una scelta che appoggio pienamente e che permette a tutti di avvicinarsi ad un titolo che non vuole di certo stupire, ma divertire prima di tutto. Non per questo, però, dobbiamo credere che Riptide GP2 non possa garantire una certa profondità ai suoi controlli. Lungo le piste saranno disseminate delle rampe che ci permetteranno di spiccare il volo; durante la fase “on air” il nostro pilota sarà in grado di effettuare piroette, trick e quant’altro sopra il suo jet e come usuale in qualsivoglia titolo di corse, più queste risulteranno efficaci e spettacolari, più la nostra barra del boost aumenterà. Occhio però a non esagerare, gli stunt sono tanti e diversi e si differenzieranno anche per la loro durata, effettuare la piroetta più complicata vi farà sì guadagnare più boost ma se questa non sarà completata prima atterrare vi ritroverete gettati fuori dal vostro veicolo. Inoltre non credete di muovere le vostre levette sempre allo stesso modo, infatti utilizzare sempre la medesima “mossa” alla lunga risulterà controproducente, alla terza o quarta volta questa non vi garantirà nessun incremento del turbo. Combinare sapientemente i nostri trick sarà quindi importantissimo e risulterà l’unico modo utile per avere la meglio nelle gare più difficili.

Riptide GP2 offre una quantità di contenuti davvero notevole. Innanzitutto una modalità campagna che conta ben 9 campionati, per un totale di 50 gare. Queste ultime potranno essere o classici testa a testa contro altri 7 hovercraft controllati dall’IA, oppure eventi “Hot Time” in cui dovrete battere un tempo record per aggiudicarvi la vittoria, o anche eventi Freestyle dove, come si evince dal nome, dovrete totalizzare più punti possibili grazie alle meccaniche da stunt man analizzate precedentemente, ed infine la classica modalità Eliminazione, dove ogni 15 secondi il pilota ultimo classificato sarà eliminato. Di carne al fuoco ce n’è davvero tanta per un titolo che non vuole competere con i giganti del genere e potrà regalarvi ore di sano divertimento. Oltretutto il gioco possiede una modalità split screen fino a 6 giocatori, da segnalare però la totale assenza di un menù ove scegliere pista, giri o modalità di gioco per le gare con gli amici. Avrete solo la possibilità di gareggiare in un susseguirsi casuale di gare, da uno o massimo due giri ciascuna. Sicuramente una privazione incomprensibile. Assente inoltre qualsiasi componente multiplayer, probabilmente le aspettative di giocatori non ha reso plausibile lo sviluppo di una modalità competitiva online. Comprensibile. A questo aggiungiamo la modalità VR Challenge mode, in cui avremo la possibilità di sfidare i tempi migliori dei nostri amici.

Dal canto suo Riptide ha davvero la possibilità di impegnare a lungo il nostro tempo, oltretutto i più “completisti” che vorranno aggiudicarsi le 3 stelle ad ogni evento, avranno vita dura. L’IA garantisce un livello di sfida accettabile, certo scordatevi i drivatar di Forza Motorsport, visto che qui gli avversari potranno competere con voi solo perché saranno sempre più veloci, di evento in evento. E allora come avere la meglio? Come se non potenziando il vostro bolide o addirittura comprandovi il migliore sulla piazza? Dopo ogni gara infatti riceverete un bel gruzzoletto, con il quale potrete scegliere se potenziare la vostra moto secondo quattro parametri oppure comprarvi un nuovo veicolo, in totale avrete 10 hovercraft tra cui scegliere. Non sarà l’unica possibilità che il quartetto di Vector Unit vi darà per migliorarvi, oltre al danaro guadagnerete anche dei punti esperienza con i quali salirete di livello e otterrete dei “punti abilità”. E proprio come un gioco di ruolo questi punti potranno essere spesi per acquistare nuove mosse, sempre più complesse ed efficaci, oltre che per vari potenziamenti.

Non è tutto oro ciò che luccica. Riptide GP2 ha i suoi difetti e non manca di mostrarli. Nonostante sia lodevole il tentativo da parte di Vector Unit di rendere i suoi circuiti i più vari possibile, questo compromette in parte la buona riuscita di alcuni di essi. Il titolo offre il meglio di sé soprattutto in circuiti larghi ed ampi abbastanza da permetterci di usare tutta la nostra velocità. In alcuni purtroppo gareggeremo all’interno di scavi o grotte che limiteranno enormemente la nostra manovra. In questi spazi ridotti provare ad usare il turbo o esibirci in qualche stunt, soprattutto quando la nostra moto sarà più che potenziata darà inizio a quello che oserei chiamare una specie di “effetto flipper”. Verrete letteralmente sbattuti da una parte all’altra della pista perché avrete semplicemente perso il controllo del vostro Hydro Jet. Se a questo aggiungiamo le misteriose barriere invisibili disseminate anche in alcuni circuiti all’aperto, sembra quasi che i ragazzi di Vector Unit abbiano in qualche modo cercato questo effetto “sballottamento”, senz’altro frustrante e irrealistico.

Sul lato prettamente tecnico, c’è poco da dire. La veste grafica di Riptide GP2 non può assolutamente reggere il confronto con i suoi colleghi più grandi. Texture poco rifinite, modelli poligonali appena sufficienti, ombre ballerine e quant’altro renderanno l’esperienza visiva di Riptide assolutamente da non considerare di “nuova generazione”. Ma il colpo d’occhio non è così negativo, i Jet e i piloti sono realizzati discretamente bene e anche la resa dell’acqua, assoluta protagonista del gioco, non è delle peggiori. Proprio sul fronte “acqua” mi sembra logico doversi fermare un attimo e valutarne pregi e difetti. All’inizio dell’articolo vi avevo parlato di onde, ecco questo è uno degli effetti meglio caratterizzati in Riptide GP2. Queste, dalle più piccole alle più grandi, vi faranno avvertire davvero la sensazione di guidare una moto d’acqua e sentirete l’effetto che ciascuna onda avrà sulla vostra traiettoria. Nonostante questo, a volte atterrare sull’acqua risulterà poco realistico e in alcune occasioni il vostro veicolo verrà addirittura frenato del tutto.
Il comparto sonoro non alza sicuramente il livello della qualità tecnica di Riptide GP2 ancorandosi alla più estrema superficialità. Il minimo sindacale è comunque garantito.

Da segnalare inoltre l’assoluta mancanza di una localizzazione in Italiano, il gioco sarà quindi totalmente in Inglese per quanto possa essere rilevante in un titolo di questo genere.

Nonostante le carenze tecniche e pratiche, Riptide GP2 riesce comunque a divertire. Invito gli amanti del genere o chi semplicemente cerchi del sano divertimento in compagnia a dare una possibilità al titolo di corse ideato da Vector Unit. Occhio a non farvi ingannare dal voto, Il suo prezzo contenuto unito alla sua buona longevità lo rendono un gioco appetibile a chiunque.