Quando ho avuto l’occasione di poter provare “The Sims 3: Animali & co.” non me la sono certo lasciata sfuggire. Non poteva di certo mancare nella collezione di una Sim-maniaca come me!
Questa recensione si basa principalmente sulla versione per console, con qualche rimando anche alla versione per pc perchè ricordiamo che il gioco di simulazione più venduto al mondo è partito proprio da qui.
Innanzitutto occorre precisare che la versione per pc di The Sims 3: Animali & co. è un’espansione da abbinare a quello che è il gioco base, che diventa quindi indispensabile, mentre per console è uscito come gioco a sè stante e quindi non è indispensabile avere The Sims 3, uscito nell’ottobre dello scorso (e di cui avevo già parlato QUI).
Dobbiamo iniziare dicendo che la struttura di The Sims 3: Animali & co. per console è identica alla precedente, sia per quanto riguarda il sistema di puntamento e la giocabilità, sia per l’ampia e infinita personalizzazione di ogni cosa. Essendo questo gioco uno di quelli ‘punta e clicca’, è decisamente più semplice e immediato giocare con mouse (ed eventualmente tastiera), mentre con il joypad in mano potremmo restare un po’ perplessi. Eppure gli sviluppatori di EA sono stati davvero bravi nel cercare di rendere il sistema di puntamento il più semplice e funzionale possibile. Utilizziamo infatti entrambi gli stick del joypad: con quello sinistro comandiamo un fascio di luce verde per il movimento e la selezione degli oggetti, dei Sim o degli animali, mentre il destro è destinato allo zoom. Apparirà poi un menu a tendina con le possibili azioni che il nostro personaggio può compiere e così via. Certo, non è veloce come nella versione per pc, ma è ugualmente molto fluido e decisamente un buon compromesso per non avere il mouse.
Come in The Sims 3, anche in questa nuova espansione tutto è personalizzabile e quando dico ‘tutto’ intendo davvero qualsiasi cosa, animali inclusi. Come dicevo nella recensione precedente, il giocatore può cambiare a suo gusto e piacere oltre che le caratteristiche dei Sims quali aspetto, vestiti e caratteri, anche quelle dei mobili, degli arredi e della casa, creando materiali e combinando colori e fantasie. Ma passiamo alla vera novità del titolo: gli animali. Principalmente cani e gatti, sono personaggi completamente giocabili e comandabili, da creare inizialmente come si vuole, scegliendo tra una varietà davvero ampia di razze, suddivise quest’ultime tra piccola e grande taglia. Si possono creare meticci a proprio gusto con diversi colori, manti e tipologie di pelo (riccio, corto, lungo…). I più bravi sperimentatori possono sbizzarrirsi anche creando la struttura del cane intesa come muso, orecchie, occhi e coda, creando un animale sulla base della propria fantasia. Cani e gatti possono però arrivare anche dal centro di adozione, utilizzando gli annunci del giornale che quotidianamente il bambino delle consegne vi porta davanti casa, oppure cercando di conquistare l’affetto e la fiducia dei randagi che ogni tanto troverete nella vostra proprietà o in giro per la città. Un terzo modo è avere dei cuccioli facendo accoppiare due animali che sono particolarmente in simpatia tra loro (tranquilli, niente scene hot tra gli animali).
Una volta creata la famiglia e trasferita in una bella casetta nella nuova città, si può iniziare realmente a giocare come più ci piace, concentrandosi a piacimento più sui Sim o sugli animali. Ovviamente nella modalità ‘compra’ (tramite cui si accede con il tasto back) è stato aggiunto tutto il necessario alla vita dei nostri amici a 4 zampe: cucce, ciotole, giocattoli e decorazioni varie. Considerando anche che ogni animale ha un suo proprio carattere, sarà poi compito del giocatore scegliere come educarlo, se incoraggiarlo verso atti ritenuti civili (come non masticare gli oggetti, non graffiare i mobili, sporcare fuori o dentro casa…) o spronarlo ad essere aggressivo o rumoroso. E’ anche possibile insegnare giochini ai cani: è divertente vederli dare la zampa, sedersi o fingersi morto su comando! Ai mici viene invece insegnato a cacciare: si possono esercitare con i giocattoli o scorrazzando per la città in cerca di prede da catturare. Con l’aiuto degli animali è possibile scorprire tesori nascosti, gemme, frammenti di chissà quale reliquia… In questo mi è subito venuta in mente una delle prime espansioni della versione per pc, “Travel adventures”, ed in effetti in questa nuova versione per console sono inseriti oggetti, abiti e caratteristiche presenti in diverse espansioni, risultando un gioco davvero completo e quanto più aggiornato possibile.
In The Sims 3: Animali & co. sono state mantenute quelle novità introdotte nel primo The Sims 3 per console, ovvero sfide, ricompense e karma. Ogni traguardo più o meno importante della vita dei Sims e degli animali è espresso sottoforma di sfida da completare e con cui guadagnare punti vitalizi con cui acquistare nuovi set di oggetti o di decorazioni per la casa, abiti o nuovi punti karmici. Proprio riuardo al karma, oltre ai poteri inseriti nel gioco lo scorso anno, abbiamo anche dei poteri che hanno a che fare con gli animali. Con uno di questi si può trasmogrificare (ovvero trasformare) un animale in un essere umano!
Un’altra novità di questa versione per console è l’introduzione dei ‘Misteri’. Il Sim deve recarsi presso il municipio e dichiarare la propria volontà a risolvere i misteri, con l’aiuto di cani e gatti e le loro abilità! I primi sono eccellenti per disseppellire tesori nascosti, i secondi ottimi per cacciare i fantasmi. Decisamente una modalià divertente e simpatica per stringere amicizia con i propri animali, per esplorare le varie zone di Sugar Maple Coast e imparare nuove abilità.
Nella versione per xbox360 The Sims 3: Animali & co. offre anche l’opportunità per i proprietari di Kinect di utilizzare i comandi vocali, ma ho trovato più facile collegare il controller e giocare normalmente. Risulta un po’ difficile chiamare il Sim, scegliere le interazioni, fermare tutto e annullare le azioni. Innanzitutto bisogna avere una certa memoria nel ricordare i comandi, che sono elencati sotto il menu dei comandi vocali. Alcuni non sono facilmente ricordabili (io penserei più ad un ‘fai la doccia’ piuttosto che ‘rinfrescati’!), altri non sono quello che vorremmo, altri ancora non sono ben riconosciuti dal sensore. E’ decisamente meglio usare il controller per decidere realmente cosa far fare ai nostri personaggi.
Con The Sims 3: Animali & co. abbiamo il classico gioco di simulazione su console con l’aggiunta di cani e gatti (peccato per l’assenza dei cavalli, sarebbe stato divertente partecipare alle corse) dai movimenti davvero realistici e ben dettagliati. La grafica è eccellente proprio come nel primo, i comandi sono precisi e con il sensore di kinect il riconoscimento vocale è buono, nonostante non sia indispensabile per il buon funzionamento del gioco. Unica pecca sono i tempi di caricamento parecchio lunghi se giocati direttamente dal disco (con conseguente e costante rumore dal lettore), mentre si riducono se si gioca da hard disk. Collegato a questi caricamenti anche un pesante rallentamento nel gioco, nei movimenti e nella tempistica di reazione dei Sims tra i comandi e l’effettiva realizzazione dell’azione. Un titolo bello e quanto più completo possibile per la versione console, giocabile per ore e ore con storie sempre nuove e diverse..
