Microsoft ha annunciato una nuova e profonda riorganizzazione della divisione Xbox, accompagnata dall’eliminazione di 268 posti di lavoro tra Halo Studios, altri team first party e le strutture gestionali e centrali di Xbox Game Studios. Secondo Matt Booty, Chief Content Officer di Xbox, con gli interventi avviati da luglio il processo di ristrutturazione precedentemente annunciato è arrivato a circa tre quarti del percorso previsto.
Non si tratta però solamente di un nuovo taglio alla forza lavoro. Microsoft sta modificando in maniera sostanziale l’organizzazione dei propri studi, accorpando diverse realtà e affidando alcune delle IP più importanti dell’ecosistema Xbox a strutture differenti.
Activision prende in mano il futuro di Halo
Uno dei cambiamenti più significativi riguarda Halo. Activision amplierà le proprie responsabilità includendo Rare e World’s Edge e sarà direttamente coinvolta nello sviluppo del prossimo capitolo della storica serie Xbox.
Per il nuovo Halo verrà costituito all’interno di Activision un team dedicato, separato dalle attività e dai piani relativi a Call of Duty. Halo Studios manterrà invece una squadra più piccola incaricata di continuare a supportare la community e i titoli della serie già disponibili.
Il cambiamento rappresenta una svolta importante per uno dei franchise simbolo di Xbox, fino ad oggi legato direttamente a Halo Studios, precedentemente conosciuta come 343 Industries.
Obsidian passa sotto Bethesda e lavorerà anche a Fallout
La riorganizzazione coinvolge anche Obsidian Entertainment, che passerà sotto la supervisione di Bethesda.
Lo studio continuerà a occuparsi dei propri progetti, compreso Grounded, ma è stato confermato anche il suo coinvolgimento in un nuovo progetto legato a Fallout, sviluppato in collaborazione con Bethesda Game Studios.
L’accostamento è particolarmente significativo considerando il rapporto storico tra Obsidian e la serie, con lo studio che in passato ha realizzato Fallout: New Vegas.
Playground Games e Turn 10 diventano un unico studio
Microsoft ha deciso inoltre di unire Playground Games e Turn 10 Studios in un’unica struttura.
I due team collaborano da anni sull’universo Forza, rispettivamente attraverso Forza Horizon e Forza Motorsport. Con la nuova organizzazione diventeranno formalmente un solo studio concentrato sui franchise Forza e Fable.
La riorganizzazione coinvolge anche il settore casual: King amplierà infatti le proprie responsabilità includendo Microsoft Casual Games.
Compulsion, Double Fine e Undead Labs tornano indipendenti
Arrivano novità anche per alcuni degli studi che Microsoft aveva precedentemente deciso di separare dalla propria organizzazione.
Compulsion Games e Double Fine Productions sono tornati indipendenti, mantenendo le rispettive proprietà intellettuali e i propri cataloghi. Anche Undead Labs ha completato la transizione verso una nuova gestione indipendente.
Questo non comporterà però la cancellazione degli accordi relativi a State of Decay 3: il gioco continuerà il proprio sviluppo e, secondo quanto comunicato, sarà disponibile dal day one su Xbox Game Pass, pur arrivando attraverso un nuovo publisher.
Ninja Theory rischia la chiusura
Più delicata è invece la situazione di Ninja Theory, lo studio conosciuto soprattutto per Hellblade.
Microsoft aveva cercato una soluzione per separare lo studio dal gruppo, ma due differenti trattative non sono andate a buon fine. È stata quindi avviata una procedura di consultazione relativa alla possibile chiusura dello studio, mentre continuano a essere valutate eventuali alternative.
Al momento, quindi, la chiusura di Ninja Theory non va considerata ancora definitiva, ma rappresenta concretamente uno dei possibili esiti del processo.
Resta in sospeso anche il futuro di Arkane Lyon. Le consultazioni riguardanti lo studio sono ancora in corso e dovrebbero proseguire fino alla fine del 2026.
Una Xbox molto diversa
La portata dell’annuncio va quindi ben oltre i 268 posti di lavoro eliminati. Microsoft sta riducendo il numero delle proprie unità operative e concentrando alcuni dei franchise più importanti sotto strutture più grandi.
Activision avrà un ruolo centrale nel futuro di Halo, Rare e World’s Edge, Bethesda allargherà il proprio perimetro includendo Obsidian, mentre Playground e Turn 10 lavoreranno come un’unica realtà su Forza e Fable. Parallelamente, alcuni studi lasciano Microsoft e altri potrebbero non sopravvivere alla ristrutturazione.
È uno dei cambiamenti organizzativi più importanti affrontati dalla divisione gaming di Microsoft negli ultimi anni e i suoi effetti saranno visibili direttamente sui giochi: Halo, Fallout, Forza e Fable saranno tutti interessati, in forme differenti, dalla nuova struttura.
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